Cómo enfriar la casa sin aire acondicionado: medidas que sí funcionan

Por qué las medidas pasivas importan aunque tengas aire acondicionado

Existe una idea implícita de que la climatización pasiva es la alternativa para quien no tiene aire acondicionado. En realidad es lo contrario: son medidas complementarias, y son precisamente las que determinan cuánto va a consumir tu equipo si lo tienes.

Un aire acondicionado no crea frío de la nada: retira calor. Si tu vivienda recibe calor de forma continua a través de ventanas y paredes mal aisladas, el equipo estará compensando indefinidamente esa entrada. Reducir la carga térmica antes de encender el aparato es lo que separa una factura razonable de una desorbitada.

Frenar el sol antes de que entre: la medida más eficaz

El sol que atraviesa un cristal y calienta suelos y muebles genera un efecto invernadero dentro de la habitación: esa energía entra fácilmente en forma de radiación pero le cuesta mucho salir. Es, con diferencia, la principal fuente de calor en una vivienda en verano.

La clave está en dónde se detiene esa radiación:

• Protección exterior (toldo, persiana bajada por fuera, contraventana, celosía): frena el sol antes de que atraviese el cristal. Es lo más eficaz con diferencia.
• Protección interior (cortinas, estores): actúa cuando la radiación ya ha entrado. Ayuda, pero mucho menos, porque el calor ya está dentro de la habitación.

Si solo puedes actuar en un sitio, actúa fuera. Y prioriza las orientaciones sur y, sobre todo, oeste, que reciben el sol en las horas de mayor temperatura exterior.

Ventilación nocturna cruzada

Es la técnica más antigua y sigue siendo de las más eficaces. Consiste en aprovechar el descenso de temperatura de la madrugada para evacuar el calor acumulado durante el día en muros, suelos y muebles.

Para que funcione bien hay que crear una corriente cruzada: abrir ventanas en fachadas opuestas del edificio para que el aire atraviese la vivienda en lugar de quedarse estancado. Media hora con corriente real renueva más aire que toda la noche con una sola ventana entreabierta.

La contrapartida es la disciplina horaria: hay que cerrar todo por la mañana, en cuanto la temperatura exterior supere la interior. Dejar las ventanas abiertas "para que se ventile" a mediodía es exactamente lo contrario de lo que conviene.

Reducir el calor que generas dentro

Una parte del calor no entra: se produce en casa.

• Cocina. Horno y fuegos en las horas centrales aportan una cantidad considerable de calor. Cocinar a primera hora o al anochecer marca diferencia.
• Iluminación. Las bombillas halógenas e incandescentes disipan mucho calor. El LED, además de consumir menos, apenas calienta.
• Electrodomésticos y equipos. Ordenadores, televisores y routers generan calor continuo. Apagar lo que no se usa suma.
• Secadora y lavavajillas. Programarlos por la noche evita añadir calor y humedad en las peores horas.

Ventiladores: cómo usarlos bien

Conviene entender qué hace exactamente un ventilador, porque su utilidad se malinterpreta con frecuencia: no baja la temperatura del aire. Lo que hace es mover aire sobre la piel, acelerando la evaporación del sudor, lo que produce una sensación térmica varios grados inferior a la real.

De ahí se derivan dos consecuencias prácticas. La primera es que un ventilador funcionando en una habitación vacía no sirve de nada: apágalo al salir. La segunda es que combinado con aire acondicionado permite subir la consigna dos o tres grados manteniendo el mismo confort, con un consumo del ventilador muy inferior al que ahorras en el compresor.

Los ventiladores de techo tienen además una ventaja: muchos permiten invertir el giro, algo útil en invierno para redistribuir el aire caliente acumulado en el techo.

Aislamiento: la solución de fondo

Si la vivienda es tuya y piensas quedarte, el aislamiento es la inversión con mejor retorno a largo plazo, y funciona en las dos direcciones: mantiene el fresco en verano y el calor en invierno.

• Carpinterías y vidrio. Sustituir ventanas de cristal simple por doble acristalamiento con rotura de puente térmico es de las intervenciones más rentables.
• Burletes y sellado. Muy barato, y elimina infiltraciones por juntas de ventanas y bajo las puertas.
• Cajones de persiana. Son un punto débil clásico y muchas veces olvidado; aislarlos es sencillo y barato.
• Cubierta. En áticos y viviendas unifamiliares, el tejado es por donde entra buena parte del calor estival.

Lo que no funciona tanto como se dice

• Poner un barreño de hielo delante del ventilador. Produce un alivio muy local y muy breve. La cantidad de calor que absorbe el hielo al derretirse es insignificante frente al volumen de aire de una habitación.
• Tender ropa mojada o pulverizar agua. Baja algo la temperatura por evaporación, pero a costa de aumentar la humedad, lo que en zonas ya húmedas empeora la sensación de bochorno.
• Ventilar a mediodía. Si fuera hace más calor que dentro, abrir solo introduce aire caliente.
• Pintar de blanco el interior. El color claro ayuda en fachadas y cubiertas, donde refleja la radiación solar. En paredes interiores el efecto sobre la temperatura es prácticamente nulo.

Una rutina diaria que funciona

Cerrar y proteger por la mañana temprano, mantener la vivienda en penumbra durante las horas centrales, evitar generar calor dentro en ese tramo, y abrir en cruz cuando la temperatura exterior baje al anochecer. Es una rutina sencilla y, en viviendas con protección solar decente, puede suponer una diferencia de varios grados respecto a no hacer nada.