Reparación de aire acondicionado: averías frecuentes y cuándo reparar o sustituir

Antes de llamar al técnico: comprobaciones rápidas

Una parte no despreciable de los avisos de avería se resuelven sin intervención técnica. Antes de solicitar una visita, merece la pena descartar lo evidente:

• Pilas del mando. Un mando sin pilas o con contacto sucio simula perfectamente un equipo averiado.
• Modo de funcionamiento seleccionado. Es sorprendentemente frecuente tener el equipo en modo ventilador o en modo automático con una consigna que no activa el frío.
• Temperatura de consigna. Si está por encima de la temperatura ambiente, el equipo no arrancará.
• Diferencial o magnetotérmico. Comprueba en el cuadro eléctrico que no haya saltado la protección del circuito.
• Filtros. Unos filtros completamente obstruidos reducen tanto el caudal que el equipo parece no enfriar.
• Unidad exterior bloqueada. Si la rejilla trasera está tapada, el equipo puede pararse por protección térmica.
• Temporizador o programación activa que esté apagando el equipo sin que te des cuenta.

Si tras estas comprobaciones el problema persiste, conviene identificar bien el síntoma antes de llamar: cuanta más información des, mejor podrá el técnico preparar la visita.

Averías más frecuentes y qué las provoca

El equipo funciona pero no enfría

Es el síntoma más común y admite varias causas. La más habitual es la pérdida de gas refrigerante, que suele venir acompañada de escarcha en las tuberías de la unidad exterior. También puede deberse a suciedad acumulada en el serpentín o los filtros, a un ventilador que no gira correctamente o a un fallo del compresor.

Un matiz importante: la pérdida de gas siempre implica una fuga. El refrigerante no se consume ni se evapora con el uso. Reparar la fuga antes de recargar es imprescindible; recargar sin reparar significa repetir el gasto cada temporada y liberar refrigerante a la atmósfera.

Gotea agua por la unidad interior

Casi siempre es el desagüe obstruido. Durante los meses de inactividad, los restos de polvo y humedad forman un tapón que impide evacuar el agua de condensación, la bandeja rebosa y el agua cae por la pared. Menos habitualmente puede deberse a una bandeja agrietada, a una instalación sin la pendiente adecuada en el tubo de desagüe o a una formación de hielo que después se derrite.

Hace ruidos anómalos

El tipo de ruido orienta bastante sobre la causa: un chirrido continuo suele apuntar a los rodamientos del ventilador; un golpeteo metálico en la unidad exterior, a un anclaje suelto o a un componente que roza; un zumbido fuerte al arrancar, a un problema del condensador de arranque del compresor; y un traqueteo general, a tornillería floja por vibración acumulada.

Huele mal al encenderlo

Moho y bacterias en el serpentín y la bandeja de condensados, consecuencia de humedad estancada. Se resuelve con una higienización profesional y se previene secando el equipo al final de cada temporada.

Se enciende y se apaga constantemente

El llamado ciclado corto. Puede indicar un equipo sobredimensionado para la estancia, falta de refrigerante, un sensor de temperatura defectuoso o suciedad que provoca que el equipo alcance temperaturas de protección antes de tiempo.

No enciende en absoluto

Descartadas las comprobaciones básicas, suele tratarse de un fallo en la placa electrónica, del condensador de arranque, de un problema en el cableado de interconexión entre unidades o de la protección térmica del compresor.

Escarcha o hielo visible

Señal clásica de falta de refrigerante, pero también puede deberse a un caudal de aire insuficiente por filtros muy sucios o por un ventilador que no alcanza las revoluciones necesarias. Conviene apagar el equipo y no forzarlo, porque funcionar en esas condiciones puede dañar el compresor.

Cómo debe trabajar un servicio técnico serio

El proceso correcto de una reparación tiene un orden que conviene conocer para detectar quién improvisa:

1. Diagnóstico previo con instrumentación: medición de presiones, temperaturas y consumos, no una apreciación a ojo.
2. Presupuesto cerrado antes de intervenir, con la avería identificada y las piezas necesarias detalladas.
3. Reparación de la causa, no solo del síntoma. En una fuga, esto significa localizar y sellar el punto de fuga antes de recargar.
4. Prueba de funcionamiento tras la intervención, verificando que los parámetros vuelven a valores normales.
5. Documentación: factura desglosada de piezas y mano de obra, y garantía por escrito sobre la reparación.

Señales de alarma: que se proponga recargar gas sin buscar la fuga, que no se entregue presupuesto previo, que no se documente qué pieza se ha sustituido o que no se ofrezca garantía sobre el trabajo realizado.

Reparar o sustituir: cómo decidir

No toda avería merece reparación. Estos son los factores que inclinan la balanza.

Argumentos a favor de sustituir

• Avería de compresor en un equipo antiguo. El compresor es el componente más caro; en un equipo con muchos años de servicio, su sustitución rara vez compensa frente a un equipo nuevo con garantía completa.
• Equipos con gas R22. Este refrigerante está retirado del mercado por normativa medioambiental, lo que complica y encarece mucho cualquier intervención sobre el circuito. En estos casos la sustitución suele ser la única vía razonable.
• Averías repetidas. Si el equipo acumula intervenciones sucesivas, el gasto agregado supera con frecuencia el de un equipo nuevo.
• Eficiencia muy baja. Un equipo de más de diez o quince años tiene una eficiencia notablemente inferior a la actual; sustituirlo reduce el consumo de forma permanente.
• Piezas descatalogadas. Si el fabricante ya no suministra el recambio, la reparación puede ser inviable.

Argumentos a favor de reparar

• Equipo relativamente reciente y con buena calificación energética.
• Avería localizada en un componente accesible y de coste moderado: condensador, ventilador, sensor, placa.
• Fuga localizable y reparable en un punto accesible del circuito.
• Equipo aún en garantía del fabricante.

Como orientación práctica, cuando el coste de la reparación se aproxima a una fracción significativa del precio de un equipo nuevo equivalente, y el aparato ya tiene bastantes años de servicio, la sustitución suele ser la decisión más razonable a medio plazo. Pide siempre el presupuesto de reparación por escrito antes de decidir, y compáralo con el de un equipo nuevo instalado.

Qué exigir en una reparación

• Diagnóstico por escrito de la avería detectada.
• Presupuesto cerrado antes de la intervención.
• Recambios originales o compatibles homologados, identificados en la factura.
• Garantía por escrito sobre la pieza sustituida y sobre la mano de obra.
• Factura desglosada, separando desplazamiento, piezas y mano de obra.
• En intervenciones sobre el circuito frigorífico, documentación de la manipulación de gas conforme a la normativa de gases fluorados.

Cualquier intervención que implique abrir el circuito de refrigerante debe realizarla un técnico con certificación para la manipulación de gases fluorados. No es una formalidad administrativa: una intervención mal ejecutada sobre el circuito puede inutilizar el compresor.